Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne

Con cerca de 400 000 hectáreas entre Cantal y Puy-de-Dôme, el parque de los Volcans d’Auvergne es el mayor parque natural regional de la Francia continental, y se presenta como el mayor parque volcánico de Europa, modelado por más de 12 millones de años de erupciones. Se extiende 120 km de norte a sur, entre 400 y 1886 metros.

Cinco regiones naturales, de los Monts Dômes al granito del Artense

El parque se compone de cinco regiones naturales, cada una con su propio relieve. La del norte, los Monts Dômes, es la Chaîne des Puys, que tiene su propia página en esta guía. Las otras cuatro:

• Monts du Cantal: un único edificio volcánico de 80 km de diámetro sobre 2.000 km², que el parque llama el mayor volcán de Europa, surcado por una veintena de valles glaciares y coronado por el Plomb du Cantal, a 1.855 m. Es un Grand Site de France gestionado por el Syndicat mixte du Puy Mary.
• Monts Dore: 600 km² formados por dos estratovolcanes encajados uno dentro del otro, que culminan en el Puy de Sancy, 1.886 m, el punto más alto del Macizo Central.
• Cézallier: más de 500 km² de mesetas y pequeñas montañas volcánicas.
• Artense: la excepción, una meseta granítica, donde sin embargo hay columnas de basalto alrededor del puy de Cheylat.

En los Monts Dore, la erosión ha dejado al descubierto parte de los conductos volcánicos. La Dent de la Rancune, en el circo glaciar de Chaudefour, es un dique; las Roches Tuilière y Sanadoire son salientes volcánicos. La propia palabra puy procede del occitano puèi, la forma auvernesa de puech, un lugar elevado de cima redondeada.

Lagos de cráter, turberas y 4.000 km de arroyos

El agua llena lo que dejaron los volcanes. El parque cuenta cerca de 4.000 km de cursos de agua y una quincena de lagos naturales, y reconoce una biodiversidad notable en el 60 % de su territorio.

• El Lac Pavin, de 6900 años, es el lago de cráter más joven de la Francia continental: 92 m de profundidad, de 700 a 800 m de diámetro, y meromíctico, un caso único en Francia.
• En La Godivelle, el lac d’En-Haut y el lac d’En-Bas están a 50 m uno de otro pero tienen orígenes distintos: uno es un cráter y el otro, glaciar.
• Un observatorio de los lagos volcánicos gestionado con la Université Clermont Auvergne sigue 14 lagos.
• El parque espera que las turberas y lagos del Cézallier y del Artense reciban la etiqueta Ramsar; la candidatura seguía en curso en las páginas consultadas.

Las páginas del parque presentan cinco reservas naturales, del valle de Chaudefour, creado por decreto el 14 de mayo de 1991, a las Sagnes de La Godivelle, una de las reservas naturales más antiguas de Francia. Chastreix-Sancy, la mayor reserva natural nacional del Macizo Central, recibe más de 200 000 visitantes al año.

Un parque de 147 municipios, dirigido desde un castillo de 1820

1. 1977: se crean el parque y su syndicat mixte; la Wikipedia en francés y en alemán fechan la creación el 25 de octubre de 1977.
2. 2013: entra en vigor la carta actual, adoptada por los 147 municipios del parque, para el periodo 2013-2028.
3. 2018: la Chaîne des Puys y la falla de la Limagne se inscriben en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
4. Primavera de 2025: empiezan las obras de la Maison du Parc en Montlosier, con entrega prevista para la temporada 2028.

El château de Montlosier, construido en 1820 para el conde de Montlosier, alberga las oficinas del syndicat mixte. El parque tiene unos 90 000 habitantes, según la Fédération des Parcs, y dos de sus cumbres, el Puy Mary y el Puy de Dôme, son Grands Sites de France.

• Cuatro sectores sostienen el empleo: la agricultura, el turismo, la silvicultura y el trabajo de la piedra volcánica.
• Unas 1700 ha de pastos de verano en la Chaîne des Puys, donde pastan sobre todo 7000 ovejas, la mayoría de la raza local Rava.