Verdonschlucht

Der Verdon hat zwischen den Départements Alpes-de-Haute-Provence und Var einen Kalksteincanyon von fast 25 km gegraben, mit senkrechten Wänden von fast 700 m über dem Fluss, laut dem Parc naturel régional du Verdon. Verdon Tourisme nennt ihn den größten Canyon Europas.

Ein Flussbett von 6 bis 100 m Breite zwischen fünf Staudämmen

Der Canyon ist unten eng und oben weit. Die englischsprachige Wikipedia nennt diese Maße:

• 250 bis 700 m tief, je nach Abschnitt.
• 6 bis 100 m breit auf Höhe des Flussbetts.
• 200 bis 1.500 m von einem Rand zum anderen.

Der Fluss selbst ist gezähmt. Zwischen 1948 und 1975 entstanden am Verdon fünf Staudämme und mit ihnen fünf Seen:

1. Castillon.
2. Chaudanne.
3. Sainte-Croix, am Westende des Canyons.
4. Quinson.
5. Esparron.

Ablässe flussaufwärts lassen den Wasserstand schnell schwanken, und EDF lässt im Sommer in der Regel zweimal pro Woche Wasser ab: An diesen Tagen arbeiten die Wildwasseranbieter von Castellane.

Geier, der Rhône-Streber und ein Schutzgebiet seit 1990

Die Felswände sind Brutplatz, und der Fluss ist ein Anzeiger für die Wasserqualität:

• Drei der vier in Frankreich vorkommenden Geierarten brüten in der Schlucht, darunter mehr als 200 Paare Gänsegeier.
• Der Rhône-Streber (apron du Rhône), ein endemischer, vom Aussterben bedrohter Fisch, zeigt die gute Wasserqualität an und ist einer der Gründe für das Badeverbot im Canyon.

Die Schlucht zog nacheinander Entdecker, Wanderer und den Naturschutz an:

1. 1905: Isidore Blanc und Édouard-Alfred Martel erkunden die Schlucht.
2. 1928: Der Touring Club de France eröffnet den Weg zwischen dem Chalet de la Maline und dem Point Sublime, den heutigen Sentier Blanc-Martel.
3. 1990: Das Gebiet wird nach dem französischen Gesetz über Naturdenkmäler und Landschaften unter Schutz gestellt (site classé).
4. 30. Januar 2026: Datum der Bewerbung um das Label Grand Site de France, getragen vom Parc du Verdon mit sieben Gemeinden; das Label ist noch nicht vergeben.

Mehr als eine Million Menschen besuchen die Schlucht jedes Jahr, laut Verdon Tourisme, das kein Jahr nennt.

Sicherheit auf dem Blanc-Martel und am Fluss

Der Park stuft den Blanc-Martel als schwierig ein, eine Wanderung, die erschöpfend sein kann, und empfiehlt ihn weder kleinen Kindern noch Menschen mit Höhenangst. Vor dem Aufbruch:

• Ein Felssturz hat den Abschnitt zwischen dem Ausgang des Couloir Samson und dem Point Sublime auf Anordnung der Gemeinde Rougon geschlossen: Wanderer weichen über die RD23A und dann den GR 49 aus, in derselben Zeit.
• Der Weg beginnt mit 400 m Abstieg, und die Brèche Imbert mit ihren 250 Stufen lässt sich bergab leichter gehen: ein Grund, von La Maline zum Point Sublime zu gehen.
• Leitern auf der Strecke erklären, warum Hunde und Mountainbikes verboten sind.
• Im Winter drohen fallende Steine, im Juli und August Hitze und Gedränge: Der Park bevorzugt Frühjahr und Herbst.
• Halten Sie am Fluss Abstand zu den Ufern: Ablässe der Staudämme können das Wasser schnell steigen lassen.

Die Bedingungen ändern sich mit der Jahreszeit: Erkundigen Sie sich vor dem Aufbruch beim Park und bei der Gemeinde Rougon.