Parque Nacional de los Picos de Europa
Tres macizos calizos repartidos entre Asturias, Cantabria y Castilla y León, que suben de los 75 m del valle del Deva a los 2648 m de Torre Cerredo, con la garganta del Cares y los Lagos de Covadonga.
- 675 km²Superficie
- de 75 m a 2.648 mAltitud
- 1918Año de creación
- 1,6 MVisitantes en 2025
En resumen
- Heredero del primer parque nacional de España, el de la Montaña de Covadonga, declarado el 22 de julio de 1918
- 674,55 km² entre Asturias, Cantabria y Castilla y León, el segundo parque nacional más extenso de España
- De los 75 m del valle del Deva a los 2648 m de Torre Cerredo, en poco espacio
- Prácticamente el único parque nacional español con habitantes: 20 pueblos en su interior
- 1 565 899 visitantes en 2025, el tercero de la red de parques nacionales de España
- Acampada libre prohibida: vivac sin tienda solo por encima de 1800 m, en travesía
Dónde dormir
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Refugios de montaña
- Refugio de Cabaña Verónica
- Refugio de Collado Jermoso
- Refugio de Ándara
- Refugio de Vegabaño
- Refugio de Vegarredonda
- Refugio Jou de los Cabrones
- Refugio de La Terenosa
- Refugio de Vega de Ario
- Refugio de Vega de Urriellu
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Cómo es la visita
Cangas de Onís y los Lagos de Covadonga
La puerta asturiana, a la que se llega desde Oviedo por la N-634 hasta Arriondas y luego por la N-625. Desde Cangas de Onís, la AS-262 y después la CO-4 suben a los lagos de Enol y La Ercina, solo en autobús los días de regulación. El centro de visitantes Pedro Pidal está junto a los lagos.
Poncebos, Caín y la garganta del Cares
La Senda del Cares empieza en Poncebos por la vertiente asturiana y en Caín por la leonesa. Poncebos es también la estación inferior del funicular de Bulnes.
Sotres, hacia el Naranjo de Bulnes
Sotres es el punto de partida del acceso a pie más frecuentado al Urriellu, el Naranjo de Bulnes.
Potes y Fuente Dé
Desde Santander, la A-8 hasta Unquera y la N-621 por Panes llevan a Potes, puerta de la vertiente cántabra. En Fuente Dé, un teleférico al pie de Peña Vieja salva casi 1000 m de desnivel en pocos minutos; el centro de visitantes Sotama está en Tama, en Cillórigo de Liébana.
Valdeón y Sajambre, desde León
A la vertiente leonesa se llega por Riaño, por la N-625 o la N-621, y en ella están los dos valles de Valdeón y Sajambre.
Cinco puertas a los tres macizos
| Puerta | Vertiente | Carretera | Punto de partida para |
|---|---|---|---|
| Cangas de Onís | Asturias | Desde Oviedo: N-634 hasta Arriondas, luego N-625 | La AS-262 y la CO-4 hasta los lagos de Enol y La Ercina |
| Poncebos | Asturias | La Senda del Cares; el funicular de Bulnes | |
| Sotres | El acceso a pie más frecuentado al Urriellu (Naranjo de Bulnes) | ||
| Potes | Cantabria | Desde Santander: A-8 hasta Unquera, luego N-621 por Panes | Fuente Dé y su teleférico |
| Riaño | León | N-625 o N-621 | Los valles de Valdeón y Sajambre; Caín, inicio leonés de la Senda del Cares |
Fuente: Parque Nacional de los Picos de Europa, página «Prepara tu visita» (2026).
Dos centros de visitantes, dos horarios
| Centro | Dónde | Horario | Cerrado |
|---|---|---|---|
| Pedro Pidal | Junto a los Lagos de Covadonga | De 10:00 a 17:30; todos los días del 1 de junio al 12 de octubre de 2026, el resto del año solo en las fechas que publica el parque | |
| Sotama | Tama, Cillórigo de Liébana | De 9:00 a 20:00 del 1 de abril al 31 de octubre; de 9:00 a 15:00 del 1 de noviembre al 31 de marzo | Del 22 de diciembre al 6 de enero |
Fuente: Parque Nacional de los Picos de Europa, página de los centros de visitantes (2026).
Antes de ir
- Lagos de Covadonga en autobús: los días de regulación (Semana Santa, verano, puentes nacionales), dentro de una temporada que empieza el 28 de marzo y llega hasta el puente de la Constitución en diciembre, con periodos fijados cada año, el vehículo privado queda excluido las 24 horas del día; los billetes se venden en la web de la empresa concesionaria, ALSA.
- Vivac: dormir al raso sin tienda solo por encima de 1800 m, en travesía, tres noches como máximo en un mismo lugar, para el montañismo y la escalada. La tienda, solo por encima de 1800 m, con mal tiempo o por fuerza mayor, se monta como pronto una hora antes de la puesta de sol y se desmonta en la hora siguiente al amanecer. Los grupos organizados de más de 10 personas necesitan autorización.
- Fuego: prohibido por la normativa de protección del medio ambiente.
- Drones: el parque los somete a una restricción absoluta y solo los permite para la gestión y la investigación autorizada. Sin autorización expresa está prohibido volar a menos de 3000 m sobre el terreno; también se prohíben parapentes, alas delta, cometas y globos.
- Agua: las fuentes fuera de los pueblos no tienen control sanitario. Lleva agua embotellada y evita las fuentes de las zonas bajas o cercanas al ganado.
- Perros: siempre con correa; en la Ruta del Cares están prohibidas las correas extensibles y la correa fija puede medir 1,20 m como máximo.
- Menores de ocho años: nunca deben recorrer los senderos sin ir de la mano de un adulto, y conviene evitarles cualquier ruta difícil.
- Bicicleta de montaña: solo por pistas abiertas a vehículos a motor; está prohibida en la Senda del Cares, la Senda del Arcediano y el Sendero de Urdón.
- Cobertura móvil: es limitada en el parque, pero las llamadas de emergencia al 112 funcionan en buena parte de su superficie.
Qué está permitido
| Tema | Norma | Fuente |
|---|---|---|
| Acampada libre (vivac) | Restringido | Parque Nacional Picos de Europa |
| Acampada | Prohibido | Parque Nacional Picos de Europa |
| Fuego | Prohibido | Parque Nacional Picos de Europa |
| Perros | Restringido | Parque Nacional Picos de Europa |
| Fotografía | Restringido | Parque Nacional Picos de Europa |
| Drones | Prohibido | Parque Nacional Picos de Europa |
| Baño | Prohibido | Parque Nacional Picos de Europa |
| Bicicleta | Restringido | Parque Nacional Picos de Europa |
| Vehículos a motor | Restringido | Parque Nacional Picos de Europa |
| Recolección de plantas | Prohibido | Parque Nacional Picos de Europa |
| Pesca | Prohibido | Parque Nacional Picos de Europa |
| Caza | Prohibido | Parque Nacional Picos de Europa |
| Cupo de visitantes | Restringidode marzo a diciembre | Parque Nacional Picos de Europa |
Normas verificadas con el gestor del lugar el 8 de octubre de 2026. Pueden cambiar con poca antelación: compruébalas antes de ir.
Cuándo ir
- Temporada de más afluencia de julio a septiembre
Cómo llegar
Parque Nacional de los Picos de EuropaAlojamientos del parqueLocalidades de acceso
El 22 de julio de 1918 el macizo de Peña Santa se convirtió en el Parque Nacional de la Montaña de Covadonga, el primer parque nacional de España, declarado con motivo del duodécimo centenario de la batalla de Covadonga. Su impulsor fue Pedro Pidal, marqués de Villaviciosa de Asturias, ponente de la ley de 1916. En Covadonga, los astures de Don Pelayo vencieron a un ejército musulmán en el siglo VIII, el comienzo de la Reconquista.
Desde entonces el parque ha cambiado de forma y de estatus:
- 30 de mayo de 1995: las Cortes Generales lo amplían a los tres macizos.
- 1 de febrero de 2011: pasa a gestionarlo un consorcio interautonómico, con un codirector por cada comunidad autónoma y una presidencia que rota cada año.
- Febrero de 2015: una nueva ampliación incorpora el municipio de Peñamellera Alta. El resultado abarca 67 455 ha y es el segundo parque nacional más extenso de España, después de Sierra Nevada.
- 5 de diciembre de 2020: se acaban la caza deportiva y la pesca recreativa.
Es prácticamente el único parque nacional español con población en su interior: 20 pueblos, 6 en Asturias, 2 en Cantabria y 12 en León, con 1157 habitantes en 2013. Once municipios se reparten el parque, y tres de ellos, Oseja de Sajambre, Posada de Valdeón y Tresviso, quedan íntegramente dentro.
Cornión, Urrieles y Ándara: tres macizos sin ríos en las cumbres
El parque abarca tres macizos, todos calizos, formados en el Carbonífero, cuando llegaron a acumularse hasta 1.000 m de sedimentos calcáreos:
- Cornión, el macizo occidental.
- Urrieles, el macizo central.
- Ándara, el macizo oriental.
En las zonas altas no hay ni una corriente de agua en superficie: el agua se filtra a una red subterránea y vuelve a salir en manantiales que alimentan los ríos.
Gargantas, hielo y frío
- A partir del Terciario, la erosión excavó las profundas gargantas del Cares, el Sella, el Dobra y el Deva.
- El hielo hizo el resto. El casquete del Cornión fue el mayor sistema glaciar de la cordillera Cantábrica, y en torno a los Lagos de Covadonga se encuentra el conjunto de morrenas frontales más importante que se puede observar hoy.
- Los inviernos todavía pueden ser muy duros: Vega de Liordes, en Posada de Valdeón, registró una mínima de −35,8 °C el 7 de enero de 2021.
De 2,2 millones de visitantes en 2004 a 1,57 millones en 2025
Las cifras del propio gestor del parque trazan la curva:
- 2004: más de 2 200 000 visitantes.
- 2012: un mínimo histórico de 1 566 000, en plena crisis económica.
- 2014: casi 1 850 000.
- 2025: 1 565 899 según la estimación oficial, la tercera más alta de la red de parques nacionales de España, después del Teide (5,1 millones) y la Sierra de Guadarrama (2,37 millones).
Desprendimientos, nieblas y cuevas: la seguridad en los Picos
El parque reabrió la Ruta del Cares tras un desprendimiento y advierte de que el riesgo persiste, mayor los días de lluvia o de viento y justo después. En altura son frecuentes, incluso en verano, las nieblas muy espesas llamadas encainadas, y la AEMET vigila el riesgo de aludes. Los consejos del parque:
- Evita salir solo o, al menos, deja dicho a alguien tu itinerario.
- Lleva equipo de montaña, linterna y silbato.
Minas y cuevas
- En el macizo de Ándara, las antiguas catas mineras y los respiraderos de galerías son un peligro.
- Está prohibido entrar en la Cueva del Hielo de Peñacastil y caminar sobre su hielo, por el riesgo de caer a una sima, con multas que pueden superar los 3000 €.
- Cualquier cueva del parque exige una autorización expresa.
Para conocer las condiciones del día, consulta con el parque antes de salir.
Preguntas frecuentes
¿Se puede hacer acampada libre en los Picos de Europa?
No. Solo se puede acampar en los campings autorizados y junto a los pueblos, con el permiso del propietario. Dormir al raso sin tienda solo se permite cuando una travesía de los macizos te sorprende de noche por encima de 1800 m, y como máximo tres noches en un mismo lugar.
¿Se puede subir en coche a los Lagos de Covadonga?
No los días de regulación (Semana Santa, verano y puentes nacionales), cuando solo se sube en el autobús de ALSA. El resto del año la carretera está abierta a los coches, aunque puede cortarse si se satura; los autocares deben usar el aparcamiento de Buferrera.
¿En qué comunidades están los Picos de Europa?
En tres comunidades autónomas: Asturias, Cantabria y Castilla y León, repartidas en once municipios. Cangas de Onís es la puerta asturiana y Potes, la cántabra.
¿Se puede nadar en los ríos y lagos de los Picos de Europa?
No, salvo en las zonas de baño señalizadas cerca de los pueblos. El barranquismo, la canoa, el rafting y el hidrospeed también están prohibidos sin una autorización excepcional.
¿Se admiten perros en la Ruta del Cares?
Sí, con una correa fija de 1,20 m como máximo; las correas extensibles están prohibidas en la ruta.
¿Se puede volar un dron en el Parque Nacional de los Picos de Europa?
No, salvo contadas excepciones. El parque somete los drones a una restricción absoluta y solo los permite para la gestión y la investigación autorizada. Los parques nacionales no se pueden sobrevolar a menos de 3000 m sobre el terreno sin autorización expresa.
¿Hay rutas guiadas gratuitas en los Picos de Europa?
En el verano de 2025 las hubo, del 1 de julio al 30 de septiembre: doce salidas por semana, 15 personas como máximo por ruta, con reserva en la Central de Reservas de la Red de Parques Nacionales y perros desaconsejados. Para los veranos siguientes, consulta la web del parque.
¿Está abierto el santuario de Covadonga los días de regulación?
Sí. El acceso al santuario de Covadonga es libre todo el año, sujeto a que haya plazas de aparcamiento los días de más afluencia.
Fuentes
5 fuentes
- Parque Nacional Picos de Europa consultada el 21 de octubre de 2026
- MITECO Organismo Autónomo Parques Nacionales consultada el 20 de octubre de 2026
- OpenStreetMap consultada el 8 de octubre de 2026
- Wikidata consultada el 8 de octubre de 2026
- Wikipedia consultada el 8 de octubre de 2026