Parc national de Krka

La Krka mesure 72,5 km, ce qui en fait la 22e rivière la plus longue de Croatie, et ses sept chutes de tuf totalisent une dénivellation de 224 m. Elle naît au pied de la Dinara, à 3,5 km au nord-est de Knin, et le parc national la suit sur 50 km, de 2 km en aval de Knin jusqu’à Skradin, avec le cours inférieur de son affluent, la Čikola.

Le Parlement de la République socialiste de Croatie a proclamé le parc le 24 janvier 1985 sur 142 km², des forteresses de Trošenj et de Nečven jusqu’au pont de Šibenik. Une révision de 1997 a remonté la limite sud en amont du pont de Skradin et repoussé la limite nord presque jusqu’à Knin. Le parc couvre aujourd’hui 109 km² du comitat de Šibenik-Knin, sur les villes de Knin, Drniš, Skradin et Šibenik et les communes d’Ervenik, de Kistanje et de Promina.

Comment la mousse et la calcite bâtissent les chutes de la Krka

Les barrières de tuf ne peuvent croître que dans une eau sursaturée en carbonates, et quelques conditions règlent la vitesse de leur croissance :

• Une dureté de l’eau supérieure à 3 HD et un pH supérieur à 8.
• La chaleur et un courant de 0,5 à 3,5 m/s, qui accélèrent le processus.
• Les mousses et les cyanobactéries, qui piègent les microcristaux de calcite jusqu’à ce que le dépôt devienne une barrière.

Les barrières de tuf des rivières karstiques des Dinarides sont l’habitat cible du réseau écologique du parc. Comme ces barrières sont fragiles, l’interdiction de se baigner à Skradinski buk est soutenue par une large majorité des visiteurs interrogés par le parc.

Les sept chutes, de l’amont vers l’aval

1. Bilušića buk
2. Brljan
3. Manojlovac
4. Rošnjak
5. Miljacka slap
6. Roški slap : une chute principale de 22,5 m entourée d’innombrables bras morts, cascades et îlots de tuf, à environ 36 km en aval de la source ; ses premières cascades s’appellent les Ogrlice (les Colliers).
7. Skradinski buk

Un monastère depuis 1445, un camp romain et une centrale de 1895

Quatre lieux au bord de la rivière portent son histoire humaine :

• L’île de Visovac, au milieu du lac du même nom : le monastère franciscain Notre-Dame-de-la-Miséricorde et l’église Notre-Dame de Visovac s’y dressent depuis 1445. Le monastère conserve une collection archéologique, du linge et de la vaisselle d’église anciens, et une bibliothèque qui possède des incunables.
• Burnum, près d’Ivoševci : les vestiges du seul amphithéâtre militaire romain conservé en Croatie, avec les arcs du bâtiment de commandement et les murs du terrain d’exercice. Les armes, outils et objets du quotidien trouvés sur place sont exposés dans la collection archéologique de l’Eco Campus Krka, à Puljane.
• Skradinski buk : les vestiges de la centrale hydroélectrique Krka de 1895, la première à éclairer une ville, à côté de moulins à eau restaurés.
• Roški slap : trois restaurants qui appartiennent toujours à des familles de meuniers, et une route d’origine romaine au-dessus des chutes.

Disperser un million de visiteurs vers l’amont

Le parc a accueilli 1 037 634 visiteurs en 2025. Une enquête menée d’avril à octobre de la même année en a dressé le portrait :

• Les Croates forment le premier groupe (14 %), devant les Allemands et les Français (13 % chacun), puis viennent les Polonais, les Américains et les Britanniques.
• 80 % citent la nature comme raison de leur venue.
• 80 % ont marché et 73 % ont pris des photos.

Skradinski buk est le site le plus chargé, et au plus fort de l’été le parc y applique des mesures pour limiter le nombre de visiteurs. Son projet Nepoznata Krka (la Krka inconnue) cherche à attirer le public vers le cours moyen et supérieur de la rivière, avec des outils déjà en place :

• 47 km de sentiers de randonnée balisés, de 300 m à 8,5 km.
• 388 km de routes Krka Bike en douze boucles au départ de Skradin, de Laškovica et de l’Eco Campus de Puljane.
• L’Eco Campus lui-même, à 55 km de Šibenik et à 22 km de Drniš.