Parc national du Lake District
Le plus grand parc national d’Angleterre, autour du Scafell Pike (978 m) et de Wastwater : plus de 350 fells, 16 étendues d’eau et des vallées façonnées par l’élevage ovin, inscrites au patrimoine mondial depuis 2017.
- 2 362 km²Superficie
- 978 mAltitude
- 1951Création
- 17,5 MVisiteurs en 2025
En bref
- Le plus grand parc national d’Angleterre : 2 362 km², 58 km d’ouest en est et 64 km du nord au sud
- Scafell Pike, 978 m, point culminant de l’Angleterre, parmi plus de 350 fells
- Wastwater, 74 m de profondeur, est le lac le plus profond d’Angleterre ; Windermere, 17 km de long, le plus long
- Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2017, pour son paysage agricole
- Accessible à toute heure, tous les jours : ni portail, ni barrière, ni entrée officielle
- Période la plus sèche de mars à juin ; les mois les plus pluvieux vont d’octobre à janvier
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WindermereLa plus proche
15 km à vol d’oiseau
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17 km à vol d’oiseau
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27 km à vol d’oiseau
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Déroulé de la visite
En train jusqu’à Windermere
Un train direct relie Manchester à Windermere, et des trains régionaux au départ d’Oxenholme, près de Kendal, desservent Kendal, Staveley et Windermere. Oxenholme, Penrith et Carlisle se trouvent sur la West Coast Main Line, à l’est du parc, avec des trains depuis Londres et Glasgow.
Les lacs du centre en bus
Le 555 traverse le cœur du parc et le 599 relie Bowness à Grasmere. Le billet simple en bus était plafonné à 3 £, selon le tarif affiché en octobre 2026.
Keswick et le nord
Depuis Penrith, le X4/5 dessert Keswick, Cockermouth et Workington. À Keswick, des bateaux de passagers à plusieurs escales naviguent sur Derwentwater.
Les vallées de l’ouest et du centre en navette
Une navette d’été rejoint Wasdale depuis Ravenglass, et celle de Buttermere circule de mai à septembre. En 2026, une ligne Coniston et Ambleside a desservi Little Langdale le week-end jusqu’au 29 août.
Ullswater, Windermere et Coniston en bateau
Des bateaux de passagers font plusieurs escales sur Ullswater, Windermere et Coniston. Une navette de bus associative relie Aira Force, Pooley Bridge et Howtown ; l’autorité du parc a annoncé sa reprise à partir de Pâques. Le bac de Windermere transporte voitures et piétons vers Hawkshead.
Six plans d’eau du Lake District comparés
| Plan d’eau | Ce qui le distingue | Bateaux de passagers | Règles sur l’eau |
|---|---|---|---|
| Windermere | Le plus long lac d’Angleterre, 17 km ; un bac transporte voitures et piétons vers Hawkshead | Oui, plusieurs escales | Tout bateau à moteur doit disposer d’une Windermere Registration en cours de validité |
| Ullswater | Oui, plusieurs escales | Son propre règlement | |
| Coniston Water | Oui, plusieurs escales | Son propre règlement | |
| Derwentwater | Oui, plusieurs escales | Son propre règlement | |
| Bassenthwaite Lake | Le seul « lake » officiel ; une National Nature Reserve | Permis requis pour naviguer et pêcher | |
| Wastwater | Le lac le plus profond d’Angleterre, 74 m |
Source : Lake District National Park Authority, pages chiffres clés, déplacements et lacs (2026).
L’année dans le Lake District, saison par saison
| Période | Ce qui change |
|---|---|
| De mars à juin | La période la plus sèche de l’année |
| De Pâques à octobre | Randonnées guidées gratuites menées par des bénévoles, groupes de 20 personnes au plus |
| De mai à septembre | La navette de Buttermere circule |
| D’octobre à janvier | Les mois les plus pluvieux |
| De novembre à mars | La neige peut tomber |
| De décembre à avril | Bulletin Weatherline quotidien depuis le sommet de l’Helvellyn |
Source : Lake District National Park Authority, pages météo, FAQ et déplacements (2026).
À prévoir avant d’y aller
- Le camping sauvage n’est pas un droit : il est en principe toléré pour une nuit si vous ne laissez aucune trace et plantez la tente au-dessus du dernier muret de pierre qui borde les pâturages d’altitude (fell wall), et un propriétaire peut vous demander de partir.
- Où planter la tente : bien à l’écart des villes, des villages et des rives des lacs, avec une ou deux tentes au plus ; faites vos besoins à 30 m au moins de l’eau et rapportez tous vos déchets.
- Parkings et bas-côtés : le camping y est interdit en tout temps, et les camping-cars doivent rester sur les emplacements prévus.
- Les feux et barbecues sont interdits dans le parc, sauf mention contraire sur un terrain privé.
- Les chiens doivent être tenus en laisse partout où du bétail peut se trouver ; si des vaches viennent vers vous, lâchez la laisse. Ramassez les déjections de votre chien.
- Stationnement : les parkings sont gérés par plusieurs organismes, à des tarifs variables, et certains n’acceptent pas la carte faute de connexion internet ; prévoyez de la monnaie.
- Météo : l’autorité du parc prévient qu’on peut connaître quatre saisons dans la même journée ; les vallées comptent environ 200 jours de pluie et 20 jours de neige par an.
- Balisage : une flèche jaune signale un chemin réservé aux marcheurs ; une flèche bleue, un chemin ouvert aux marcheurs, aux cavaliers et aux cyclistes.
- Balades sans marches : le réseau Miles without Stiles recense 50 itinéraires faciles d’accès pour les fauteuils roulants, les poussettes et les marcheurs à mobilité réduite.
Ce qui est autorisé
| Sujet | Règle | Source |
|---|---|---|
| Bivouac | Réglementé | Lake District National Park Authority |
| Camping | Interdit | Lake District National Park Authority |
| Feux | Interdit | Lake District National Park Authority |
| Chiens | Réglementé | Lake District National Park Authority |
Règles vérifiées auprès du gestionnaire le 8 octobre 2026. Elles peuvent changer rapidement : vérifiez avant de partir.
Quand partir
- Meilleure période mars à juin
Comment y aller
Parc national du Lake DistrictVilles d’accès
En 2017, l’UNESCO a inscrit le Lake District comme paysage culturel : un paysage agricole spectaculaire, façonné par l’élevage des moutons Herdwick, qui a ensuite inspiré le mouvement mondial de protection de la nature. Le parc national, lui, date de 1951. C’est un territoire habité, avec 38 993 résidents au recensement de 2021, et celui de 2011 a relevé que 24 % des logements étaient des résidences secondaires ou de vacances.
Fermes Herdwick, Wordsworth et fort romain
Ces vallées sont façonnées par leurs habitants depuis longtemps, et trois jalons retracent l’histoire d’avant le parc :
- Le fort de Hardknott, le fort romain le mieux conservé de Cumbria au sud du mur d’Hadrien.
- 1810 : William Wordsworth publie son Guide to the Lakes.
- 1847 : le chemin de fer de Kendal à Windermere atteint Windermere.
Les visiteurs n’ont jamais cessé de venir. Comme personne ne paie d’entrée, aucun comptage de billets ne fonde les chiffres de l’autorité du parc (National Park Authority) pour 2025 :
- 17,45 millions de touristes ;
- 29,55 millions de journées touristiques (séjours de plus de trois heures) ;
- 1,784 milliard de livres sterling de dépenses directes.
Les bois couvrent 13 % du parc, et l’objectif est d’atteindre 17 % d’ici 2050.
Fells, meres et 42 km de côte
Le parc compte au moins 200 sommets de fells, nom local des montagnes, et plus de 350 fells en tout. L’auteur de guides Alfred Wainwright en a décrit 214, appelés depuis les Wainwrights. Les quatre plus hauts :
- Scafell Pike, 978 m
- Scafell, 964 m
- Helvellyn, 950 m
- Skiddaw, 931 m
Au-delà des fells et des lacs, le parc touche aussi la mer, avec 42 km de côtes et d’estuaires dans ses limites.
Seathwaite, le lieu habité le plus pluvieux d’Angleterre
Les précipitations varient beaucoup d’un point à l’autre du parc. Chaque année :
- Ambleside reçoit 2 103 mm de pluie ;
- Seathwaite reçoit 3 552 mm ;
- Sprinkling Tarn reçoit environ 5 000 mm.
Deux tempêtes se détachent dans les relevés :
- Novembre 2009 : 314,4 mm sont tombés sur Seathwaite en 24 heures, un record pour l’Angleterre, et Cockermouth et Keswick ont été inondées.
- Décembre 2015 : la tempête Desmond a apporté des pluies record sur toute la Cumbria.
Bateaux, règlements et Bassenthwaite
Quatre lacs sont ouverts à la navigation, chacun avec son propre règlement (byelaws) :
- Windermere
- Derwentwater
- Ullswater
- Coniston Water
Sur Windermere, tout bateau à moteur, en navigation ou au mouillage, privé ou commercial, doit disposer d’une Windermere Registration (immatriculation) en cours de validité. Bassenthwaite Lake est un cas à part. Classé National Nature Reserve (réserve naturelle nationale), il bénéficie d’une protection spéciale, et la navigation comme la pêche y demandent un permis.
Questions fréquentes
Faut-il payer pour entrer dans le parc national du Lake District ?
Non. Le parc est accessible à toute heure et tous les jours, sans portail, barrière ni entrée officielle. Les parkings sont payants, à des tarifs qui varient d’un gestionnaire à l’autre.
Peut-on faire du camping sauvage dans le Lake District ?
Ce n’est pas un droit, mais il est en principe toléré pour une nuit au-dessus du dernier muret de pierre qui borde les pâturages d’altitude (fell wall), loin des villages et des rives des lacs, si vous ne laissez aucune trace. Camper sur un parking ou sur un bas-côté n’est jamais autorisé.
Quelle est la plus haute montagne du Lake District ?
Le Scafell Pike, 978 m, qui est aussi le point culminant de l’Angleterre. Suivent le Scafell (964 m), l’Helvellyn (950 m) et le Skiddaw (931 m).
Combien y a-t-il de lacs dans le Lake District ?
Le parc compte 16 étendues d’eau, mais une seule est officiellement un lac (lake) : Bassenthwaite Lake. Les autres, dont Windermere et Ullswater, sont des meres ou des waters.
Peut-on visiter le Lake District sans voiture ?
Oui. Des trains vont jusqu’à Windermere, des bus comme le 555, le 599 et le X4/5 desservent les principales vallées, des navettes rejoignent Wasdale et Buttermere en saison, et des bateaux naviguent sur quatre lacs. Le Cumbria Travel Pass couvre les trains, les bus et les bateaux de Windermere Cruises.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Lake District ?
La période la plus sèche va de mars à juin. D’octobre à janvier viennent les mois les plus pluvieux, et la neige peut tomber de novembre à mars.
Les chiens sont-ils acceptés dans le parc national du Lake District ?
Oui, mais ils doivent être tenus en laisse partout où du bétail peut se trouver, et gardés sous étroite surveillance ailleurs. Leurs maîtres doivent ramasser leurs déjections.
Existe-t-il des randonnées guidées gratuites dans le Lake District ?
Oui. L’autorité du parc organise chaque année, de Pâques à octobre, des randonnées guidées par des bénévoles, pour des groupes de 20 personnes au plus.
Autres espaces protégés à proximité
Sources
4 sources
- Lake District National Park Authority consulté le 8 octobre 2026
- OpenStreetMap consulté le 8 octobre 2026
- Wikidata consulté le 8 octobre 2026
- Wikipedia consulté le 8 octobre 2026