Ätna

Der Ätna ist der größte der vier aktiven Vulkane Italiens, etwa zweieinhalbmal so hoch wie der Vesuv. Sein Gipfel bleibt nie lange gleich: 3.274 m im Jahr 1900, 3.326 m 1950, 3.357 m 2021 und 3.403 m nach den Paroxysmen von 2024.

Mongibello, Typhon und eine Schmiede unter dem Berg

Die Sizilianer nennen ihn Muncibbeḍḍu, die Italiener Mongibello. Der Name Ätna kommt vielleicht vom griechischen aíthō, brennen, oder von einem phönizischen Wort für Ofen. Der Mythos gab ihm zwei Bewohner:

• die Schmiede des Hephaistos, bei den Römern Vulcanus;
• das Ungeheuer Typhon, von Zeus unter dem Berg gefangen.

Lava, die Catania erreichte und das Observatorium begrub

Die Ausbrüche des Ätna sind seit mindestens 2.700 Jahren dokumentiert, eine der längsten historischen Reihen der Welt. Einige davon haben den Besuch selbst verändert:

1. 1669: der zerstörerischste Ausbruch seit 122 v. Chr.; die Lava zerstört mindestens zehn Dörfer und erreicht Catania in fünf Wochen.
2. 1971: Lava begräbt das Ätna-Observatorium und zerstört die erste Seilbahn.
3. 1983: Sie zerstört erneut die Seilbahn, dazu Skipisten und die Straße SP 92.
4. 2001 und 2002-2003: Lavaströme zerstören einen Teil der Station Etna Sud rund um das Rifugio Sapienza, dann die Station Piano Provenzana auf der Nordostseite.

An der Ostflanke liegt das Valle del Bove, eine weite Senke, die vor Tausenden von Jahren ein Flankenabbruch hinterließ; der Park nennt es ein Fenster in die Geschichte des Vulkans.

Der Ausbruch von 2026 und der Zustand des Vulkans

Ab dem 6. August 2026 verstärkte sich die Aktivität mit aufeinanderfolgenden Lavafontänen:

• Im Valle del Bove öffneten sich vier Schlote, deren Lavaströme bis auf etwa 1.300 m hinabreichten;
• Mitte August setzte an der Voragine wieder strombolianische Aktivität ein;
• das Bulletin des INGV vom 13. Oktober 2026 meldete wechselnde Entgasung, unregelmäßige Ascheausstöße am Nordostkrater, geringe Seismizität und schwachen vulkanischen Tremor.
• Am 12. Oktober 2026 löste der regionale Zivilschutz etwa 11 Stunden lang die Alarmphase aus und stellte den Voralarm am selben Tag wieder her.

Das INGV schließt einen schnellen Übergang zu Eruptionssäulen und pyroklastischen Strömen nicht aus. Sein Schnellwarnsystem ETNAS, seit dem 1. April 2022 in Betrieb, überwacht Lavafontänen und Magmaintrusionen.

Sicherheit: Zonen, Verordnungen und Guides

Die Regeln am Gipfel kommen von den Gemeinden, dem regionalen Zivilschutz und dem INGV, nicht von einer einzigen Seite des Parks. Zwei Zonen sind entscheidend:

• die Gipfelzone: die Gipfelkrater, das obere Valle del Bove bis hinunter auf 1.700 m und alles oberhalb von etwa 2.500 m auf der Süd-, West- und Nordseite;
• die permanente Gefahrenzone, die die aktiven Krater umfasst und unabhängig vom Zustand des Vulkans geregelt ist.

Zwölf Gemeinden, von Adrano und Bronte bis Nicolosi und Zafferana Etnea, veröffentlichen eigene Verordnungen, mehrere davon aus Juli und August 2026. Die Guides müssen die Wandernden über die Risiken aufklären, auch auf Englisch, eine unterschriebene Haftungsverzichtserklärung einholen, bei Bedarf einen Helm stellen und in Funkkontakt bleiben. Prüfen Sie vor dem Aufstieg beim regionalen Zivilschutz die aktuelle Phase.

Am 20. Oktober 2026 gilt die Phase Voralarm (wiederhergestellt am 20. August 2026 und erneut am 12. Oktober nach etwa 11 Stunden Alarm), und die permanente Gefahrenzone ist für alle gesperrt. Die ETNAS-Stufen (F0, F1, F2) messen die Aktivität des Vulkans, die Phasen (Aufmerksamkeit, Voralarm, Alarm) legt dagegen der Zivilschutz fest: Der Rückgang auf Stufe F0 beendet den Voralarm nicht.