Etna

El Etna es el mayor de los cuatro volcanes activos de Italia, unas dos veces y media la altura del Vesubio. Su cima nunca es la misma durante mucho tiempo: 3.274 m en 1900, 3.326 m en 1950, 3.357 m en 2021 y 3.403 m tras los paroxismos de 2024.

Mongibello, Tifón y una fragua bajo la montaña

Los sicilianos lo llaman Muncibbeḍḍu; los italianos, Mongibello. El nombre Etna podría venir del griego aíthō, arder, o de una palabra fenicia que designa un horno. El mito le dio dos inquilinos:

• la fragua de Hefesto, Vulcano para los romanos;
• el monstruo Tifón, atrapado por Zeus bajo la montaña.

Lava que llegó a Catania y sepultó el observatorio

Las erupciones del Etna se registran desde hace al menos 2700 años, una de las series históricas más largas del mundo. Algunas transformaron la propia visita:

1. 1669: la erupción más destructiva desde el año 122 a. C.; la lava destruye al menos diez pueblos y llega a Catania en cinco semanas.
2. 1971: la lava sepulta el observatorio del Etna y destruye el primer teleférico.
3. 1983: vuelve a destruir el teleférico, junto con pistas de esquí y la carretera SP 92.
4. 2001 y 2002-2003: las coladas destruyen parte de la estación de Etna Sud, alrededor del Rifugio Sapienza, y después la estación de Piano Provenzana, en la vertiente noreste.

En la ladera oriental, el Valle del Bove, una vasta depresión que dejó el derrumbe de un flanco hace miles de años, es lo que el parque llama una ventana a la historia del volcán.

La erupción de 2026 y el estado del volcán

Desde el 6 de agosto de 2026, la actividad se intensificó con sucesivas fuentes de lava:

• se abrieron cuatro bocas en el Valle del Bove, con coladas que bajaron hasta unos 1.300 m;
• a mediados de agosto se reanudó la actividad estromboliana en la Voragine;
• el boletín del INGV del 13 de octubre de 2026 informaba de una desgasificación variable, ceniza discontinua en el Cráter Noreste, sismicidad baja y tremor volcánico bajo.
• el 12 de octubre de 2026, la protección civil regional activó la fase de alarma durante unas 11 horas y restableció la prealarma ese mismo día.

El INGV no descarta un cambio rápido hacia columnas eruptivas y flujos piroclásticos. Su sistema de alerta rápida ETNAS, operativo desde el 1 de abril de 2022, vigila las fuentes de lava y las intrusiones de magma.

Seguridad: zonas, ordenanzas y guías

Las normas de la cumbre las fijan los municipios, la protección civil regional y el INGV, no una sola página del parque. Hay dos zonas que importan:

• la zona de cumbre: los cráteres de cumbre, la parte alta del Valle del Bove hasta 1.700 m y todo lo que queda por encima de unos 2.500 m en las vertientes sur, oeste y norte;
• la Zona de Peligro Permanente, que contiene los cráteres activos y está regulada sea cual sea el estado del volcán.

Doce municipios, de Adrano y Bronte a Nicolosi y Zafferana Etnea, publican sus propias ordenanzas, varias de ellas de julio y agosto de 2026. Los guías deben informar a los excursionistas de los riesgos, también en inglés, recoger una exención de responsabilidad firmada, facilitar un casco si hace falta y mantener el contacto por radio. Comprueba la fase en curso con la protección civil regional antes de subir.

A 20 de octubre de 2026 la fase es la prealarma (restablecida el 20 de agosto de 2026 y de nuevo el 12 de octubre tras una alarma de unas 11 horas) y la Zona de Peligro Permanente está cerrada para todos. Los niveles ETNAS (F0, F1, F2) miden la actividad del volcán, mientras que las fases (atención, prealarma, alarma) las fija la protección civil: la vuelta al nivel F0 no pone fin a la prealarma.