Victoriafälle

An den Victoriafällen stürzt der gesamte Sambesi in die First Gorge und verlässt sie durch eine einzige, 110 m breite Lücke, zwei Drittel der Vorhangbreite von Westen gerechnet. Die Fälle markieren die Grenze zwischen Sambia und Simbabwe: Der Mosi-oa-Tunya National Park umfasst 66 km² am sambischen Ufer, der Victoria Falls National Park 23 km² am simbabwischen.

Vier Fälle, zwei Inseln und eine 108 m tiefe Schlucht

Nach Breite und Höhe zusammen gelten die Fälle als größter fallender Wasservorhang der Welt. Der Vorhang ist etwa 1,7 km breit, und seine Abschnitte folgen von Simbabwe im Westen bis Sambia im Osten aufeinander:

1. Devil’s Cataract (Teufelskatarakt), am simbabwischen Ende.
2. Die Main Falls (Hauptfälle).
3. Rainbow Falls (Regenbogenfälle), die höchsten der vier.
4. Der Eastern Cataract (Ostkatarakt), am sambischen Ende.

Auf der Kante liegen zwei Inseln: Boaruka, auch Cataract Island genannt, nahe dem Westufer, und Livingstone Island nahe der Mitte. Darunter ist die First Gorge an ihrem Westende 80 m tief, in der Mitte 108 m.

• Den Boiling Pot („kochender Topf“), einen Strudel in der Flussbiegung unterhalb der Fälle, erreicht man über einen steilen Fußweg von der sambischen Seite.
• Die Victoria Falls Bridge, ein Stahlbogen über der Batoka-Schlucht, verbindet die beiden Länder.
• Auf der simbabwischen Seite können Sie bei Niedrigwasser bis auf den Grund der First Gorge hinabsteigen.

Der Rauch, der donnert: von den Lozi-Namen bis 1855

Mosi-oa-Tunya, der Lozi-Name, den der sambische Park trägt, bedeutet „der Rauch, der donnert“; der Tonga-Name Shungu Namutitima bedeutet „kochendes Wasser“. Die Gischt verdient beide:

• In der Regel steigt sie mehr als 400 m hoch, manchmal doppelt so hoch.
• Sie ist aus bis zu 50 km Entfernung zu sehen.
• Bei Vollmond erzeugt sie einen Mondregenbogen, den Moonbow.

David Livingstone, der erste Europäer, von dem überliefert ist, dass er die Fälle sah, betrachtete sie am 16. November 1855 von der Insel, die heute seinen Namen trägt. Die UNESCO nahm die Stätte 1989 als Weltnaturerbe auf.

Mosi-oa-Tunya jenseits der Fälle

Der sambische Park erstreckt sich auf etwa 12 km am Sambesi oberhalb der Fälle. Zu seiner Tierwelt gehören:

• Südliche Breitmaulnashörner, die einzigen in Sambia.
• Elefanten, vor allem in der Trockenzeit zu sehen.

Das simbabwische Ufer zog dank seiner Besuchereinrichtungen seit jeher weit mehr Besucher an als das sambische. Von September bis Dezember zeigt der Abfluss eine fallende Tendenz, ausgeprägter in Dürrejahren, die häufiger werden.