Parc national des Calanques

En provençal, une calanque est une crique encaissée entre des pentes abruptes. Le parc qui porte leur nom est le dixième parc national de France, et son établissement public compte 2 à 3 millions de visiteurs par an, à terre et en mer.

Des premières mobilisations au décret de 2012

La protection du massif s’est faite par étapes :

1. Au début du XXe siècle, les premières mobilisations pour défendre le massif commencent.
2. En 1975, le massif entre Marseille et Cassis est classé au titre de la loi de 1930 sur les sites.
3. Le 18 avril 2012, un décret du Premier ministre crée le parc national.

Blanc urgonien, dolomie et ocre : trois massifs

Le Parc englobe trois massifs calcaires, chacun avec sa couleur :

• Le massif des Calanques proprement dit : un calcaire urgonien blanc, compact, dur et truffé de fossiles.
• Le massif de Saint-Cyr : un calcaire dolomitique, avec le point culminant du Parc, le mont Carpiagne, à 646 m.
• Le massif du cap Canaille, à l’est : calcaire, grès et poudingue, dont le rouge ocre tranche sur le blanc éclatant des calanques marseillaises.

Ces roches sont nées de sédiments déposés au fond d’une mer tropicale au Mésozoïque. L’érosion karstique les a ensuite creusées :

• grottes, gouffres et rivières souterraines dans les terres ;
• au large, le canyon sous-marin de la Cassidaigne, qui plonge à plus de 1 500 mètres.

La grotte Cosquer, hors d’atteinte

La grotte Cosquer abrite des mains négatives vieilles d’environ 27 000 ans. Sa seule entrée est un boyau muré à 35 mètres sous la mer : elle ne se visite donc pas.

• L’établissement public du Parc cite la grotte Cosquer, la grotte du Figuier, la grotte du Renard et la grotte de la Triperie parmi ses monuments historiques classés.
• Le parc du Mugel est labellisé jardin remarquable.

Sugiton, ou ce que font 2 500 visiteurs par jour à une pinède

L’établissement public présente les Calanques comme un territoire de randonnée avant tout, et prévient que les photos des criques les plus connues peuvent tromper : en été, elles sont bondées et la marche d’approche devient pénible. Les baigneurs qui ne cherchent qu’une plage sont invités à aller sur les plages urbaines de Marseille, Cassis et La Ciotat.

Au printemps et en été, l’établissement nomme les lieux les plus saturés :

• les calanques de Marseilleveyre, Sormiou, Sugiton, En-Vau et Port-Pin ;
• les îles du Frioul.

Sugiton montre le prix de cette popularité. Des pics de 2 500 visiteurs par jour ont provoqué une forte érosion qui a mis à nu les racines de la pinède. L’établissement y a expérimenté une première réservation, ainsi qu’aux Pierres Tombées, en 2022.

Riou, le Frioul et le cœur marin

L’essentiel du cœur protégé se trouve en mer, et les îles au large de Marseille ont leurs propres règles :

• Sur l’archipel de Riou, le débarquement est interdit, sauf du lever au coucher du soleil sur la côte nord-ouest et ouest, entre les calanques du Monastério et de la Boulegeade.
• Chiens et véhicules sont interdits à Riou.
• Sur les îles du Frioul, le vélo n’est autorisé que dans la zone du village et sur la route de l’hôpital Caroline.

Courants, falaises et appels aux secours

Chaque année, des visiteurs doivent appeler les secours dans les Calanques, et certains accidents sont graves, parfois mortels. L’établissement met en garde autant contre la mer que contre les sentiers :

• Le long du littoral sud de Marseille, du Mont-Rose au cap Croisette et aux Goudes, les courants sont imprévisibles.
• Des résurgences d’eau douce rendent l’eau des criques souvent froide.
• Pour l’accès et les conditions du jour, l’appli Mes Calanques et l’établissement public font référence.